Afinal... o que são os macroinvertebrados?

Os macroinvertebrados são animais invertebrados, visíveis a olho nú, que habitam o fundo dos rios, debaixo de pedras, nos caules de plantas aquáticas, e que conseguimos capturar com uma rede de malha fina. São abundantes nos rios e podem ser anelídeos, crustáceos, moluscos, e insectos. Estes animais são bons bioindicadores, porque são fáceis de recolher e visíveis a olho nú e grupos diferentes apresentam diferentes níveis de tolerância à poluição. Assim, através da recolha e identificação dos grandes grupos a que pertencem os macroinvertebrados de um curso de água, como o nosso rio Pelhe, podemos utilizar o índice BMWP (Biological Monitoring Working Party - Score) para, através do somatório da pontuação atribuída a cada um, concluir sobre a qualidade da água na zona amostrada.  A pontuação de cada grupo está relacionada com a sensibilidade de cada grupo à poluição, sendo atribuídos valores mais próximos de "10 " aos animais mais sensíveis à poluição, e valores mais próximos de "1" aos que são mais tolerantes aos poluentes.